Januar 1358: Ein genialer Propaganda-Coup gelingt. Ein loser Handelsverbund von Fernkaufleuten und Städten gibt sich einen Namen: die "dudesche hense", als Eigenbezeichnung für eine nordeuropäische Supermacht des Geldes. Auf dem Höhepunkt ihrer Macht gehören ihr bis zu 200 europäische Städte an. Wieso wurde die Hanse so stark, dass sie Kriege gegen Könige führte, über fast ein halbes Jahrtausend die Welthandelsmärkte des Mittelalters von Russland bis Flandern prägte und von Island bis Venedig ein lukratives Handelsnetz aufbauen konnte? Was war das Geheimnis ihres Erfolges?

Die deutsche Hanse, das Imperium der Kauf eute, ist weit mehr als eine Geschichte von Pfeffersäcken und Piraten, Koggen und Karawanen, Raubrittern und Kaperfahrern. Das Buch erzählt von Wagemut und Betrug, von Spekulantentum und Finanzkrisen, von Abenteurern und Glücksrittern und es geht der Frage nach, wie modern die Hanse war. "Die deutsche Hanse" entsteht begleitend zu einem zweiteiligen ZDF-Film. Es wird ein neues Standardwerk über die Geschichte der Hanse anschaulich und spannend erzählt, durchgehend vierfarbig illustriert.